Ślina pełni szereg funkcji ważnych dla ustroju. Bierze udział w zapoczątkowaniu procesów trawiennych, wypłukiwaniu resztek pokarmowych z jamy ustnej oraz odbieraniu bodźców smakowych. Dodatkowo zwilża błonę śluzową i zęby, a także wspomaga zachowanie odpowiedniego bilansu wodnego organizmu. Niezmiernie ważną jest obronna rola śliny. Jej składniki pełnią funkcje antybakteryjne, przeciwwirusowe oraz przeciwgrzybiczne. Dzięki obecności szeregu czynników, ślina zapewnia homeostazę poprzez wpływ na procesy zachodzące w jamie ustnej.